أرقام مهمّة:
هناك في مكان ما وراء القوس: فوق رؤوسنا، على ارتفاع يتراوح بين 460-278 كم، تتجوّل محطّة الفضاء الدوليّة، وهي الجسم الاصطناعي من صُنع الإنسان، والأكبر في السماء. في الليالي الصافية، يمكن رؤيتها بالعين المجرّدة بدون منظار. قد تبدو للناظر البسيط كأيّ كوكب آخر. نقطة ضوء صغيرة تتحرّك في السماء. هذه النقطة الصغيرة، ستكون بيتي للأيّام العشرة التي سأمكث فيها في الفضاء في إطار مهمّة "ركيع".
بداية تاريخ كلّ الـ 12 محطّة فضاء، كانت في العام 1971، عندما قامت في إطار السباق إلى الفضاء الدول العظمة - روسيا (الاتّحاد السوفييتي سابقًا)، الولايات المتحدة والصين، بإطلاق محطّات منفردة. بخلاف هذه المحطّات، تتميّز محطّة الفضاء الدوليّة، (ISS -International Space Station) كونها رمزًا للعلاقات عابرة القارّات، الثقافات والدول، وهي ثمرة التعاون بين ناسا الأمريكيّة، روسكوموس الروسيّة ووكالات الفضاء في اليابان، كندا والاتّحاد الأوروبي (تشارك بالمجمل 15 دولة في المحطّة!)
تسلسل الأحداث: تمّ إطلاق الجزء الأوّل من المحطّة للفضاء في تشرين الثاني من عام 1998 من قِبل الروس، وفي السنتين اللاحقتين، تمّت إضافة أجزاء أخرى لها بحيث تصبح مأهولة في تاريخ 31 تشرين الأوّل من عام 2000. منذ ذلك الحين وحتى اليوم، أيّ على مدار أكثر من 20 عامًا، كانت المحطّة مأهولة بشكل متواصل. زارت المحطّة بالمجمل 89 مركبة فضائيّة مأهولة، تحمل 232 زائرًا وأعضاء طاقم، وأيضًا 103 مركبات فضائيّة غير مأهولة.
المبنى: منذ تأسيسها، أضيفت للمحطّة أجزاء مختبر، محطّات توصيل، خلايا ضغط (التي زادت إمكانيّات الخروج إلى المهام خارج المركبة)، أذرع آليّة، 16 لوحًا شمسيًا لتزويد الكهرباء ووحدات لوجستيّة أخرى. تجتمع كلّ هذه المركّبات في محطّة يبلغ طولها 51 مترًا، وعرضها 109 أمتار، وارتفاعها نحو 20 مترًا ووزنها نحو 420 طنًا.
التكلفة: المحطّة هي إحدى أضخم وأبهظ المبادرات الدوليّة في التاريخ. تقدَّر تكلفة بنائها بنحو 100 مليار دولار، ونصف هذا المبلغ من تمويل أمريكي. يتمّ صرف مبالغ طائلة أيضًا على صيانتها وتشغيلها بشكل جارٍ.
الحركة: ولمن لم يستوعب الأمر لغاية الآن - يدور الحديث عن مبنى غير موصول بأيّ شيء. يدور في الفضاء. عمليًا، خلال يوم واحد يُكمل هذا المبنى 15.7 دورة حول الكرة الأرضيّة، ويقوم بذلك بسرعة متوسّطة تبلغ 27,743.8 كم/س.
المشاهَدة: تبثّ وكالة الفضاء الأمريكيّة على مدار 7-24 المشاهَدات المثيرة والرائعة للكرة الأرضيّة، كما تظهر من خلال عدسات الكاميرا من محطّة الفضاء. بإمكانكم الدخول والمشاهدة عبر هذا الرابط:
ترغبون بمعرفة الفائدة التي تعود بها المحطّة على البشريّة، وماذا يفعل فيها كلّ الزوّار؟ - سنوافيكم بذلك لاحقًا!
